Avignone
Fiorente municipio romano della Gallia Narbonese, situato sulle rive del Rodano, nel V° secolo fu occupato dai Burgundi. Dopo la battaglia di Vouillé (507) Teodorico, Re degli Ostrogoti, strappò la città ai primi occupanti. Nel 536 fu ceduta dal Re Vitige ai Franchi d'Austrasia. Dopo l'855 entrò a far parte del Regno di Provenza, con cui passò (933) al Regno di Arles. Nel secolo XII° con la convenzione del 1125, che stabiliva essere Avignone comproprietà di Raimondo Berengario I°, Conte di Provenza, e di Alfonso Giordano, discendente dai conti di Forcalquier, il comune vi si sviluppò autonomamente favorendo il sorgere di una borghesia locale. Con la sconfitta degli Albigesi, ai quali la città era stata favorevole, Avignone iniziò un periodo di decadenza perdendo ogni reale autonomia. Il 1251 segna la fine delle autonomie comunali, sopprese per accordo di Carlo d'Angiò, divenuto Conte di Provenza, e Alfonso, Conte di Poitiers, divenuto Conte di Tolosa. Un secondo e più grande periodo di splendore fu dovuto alla scelta di Avignone quale loro sede. Nel 1305 infatti, Clemente V° dava inizio al periodo detto della cattività avignonese, accettando l'ospitalità offertagli dal Conte di Provenza. Divenuta così, splendida e fiorentissima città, fu acquistata nel 1348 da Clemente VI°, che pagò per essa 80.000 fiorini a Giovanna I° d'Angiò. La situazione mutò radicalmente con il ritorno dei Papi a Roma. (1378) Eugenio IV° (1433) ne organizzò le strutture amministrative. Il 14 settembre 1791 fu infine annessa alla Francia. Del vecchio nucleo cittadino sono gli avanzi della prima cinta muraria medievale sorta sulla precedente romana e il celebre Ponte Saint.Bénézet, la cui struttura originaria misurava 900 metri, comprendeva 22 archi e portava a Villeneuve Les Avignon. Demolito a tre quarti nell'assedio del 1226 fu ricostruito in varie riprese. Al periodo romanico-gotico risale anche la cattedrale di Notre Dame de Doms, contenente resti di affreschi dei secoli XIII-XV°, tra i quali alcuni di Simone Martini. Numerosi gli edifici sorti al tempo del pontificato avignonese. Uno dei più spettacolari monumenti europei è il grandioso Palazzo dei Papi, fortificato e abbellito da Giovanni XXII° e da Benedetto XII°, che si valsero dell'opera degli architetti Pierre Poisson e Jean de Loubières e dei pittori Matteo Giovannetti, Riccone d'Arezzo, Pietro da Viterbo e Simone Martini

Fotografie
Palazzo dei Papi
Ponte Bénezét