Foix
Alla conclusione dell'antica valle glaciale de l'Ariège è una piccola cittadina i cui primi insediamenti risalgono all'epoca preistorica. In epoca carolingia la città si chiamava Fuxum. Nome che in seguito venne trasformato nell'occitano Foish. I paesi di questa area hanno per asse la valle pirenea bagnata dall'Ariège, affluente della Garonne. Fiume e area dei Pirenei che fino al XIX° secolo era ricca di minerali. Nella parte alta del borgo si può visitare il castello dei Conti di Foix, situato in una bella posizione panoramica. Tenaci difensori del catarismo, i conti di questa cittadina si attirarono l'ira di Simon de Montfort, che per quattro volte cinse inutilmente d'assedio il castello, anche se poi conquistò la città nel 1211. Appartenenete al Ducato di Aquitania, poi alla Contea di Carcassonne, Foix fu nominata contea nel 1229 in seguito al trattato di Parigi che pose fine alla guerra contro gli albigesi, stabilendo che il Conte di Foix doveva riconoscersi vassallo del Re di Francia. Ma nel 1290 il Casato di Béarn s'insediò nello stato occitano e si dichiarò indipendente dalla dominazione reale. Territorio che fu riannesso alla corona solo nel 1607. Il castello risale al X° secolo e all'interno ospita il museo dipartimentale dell'Ariege con reperti preistorici che testimoniano l'attività umana nelle grotte dell'area. Di fronte al castello è situato il Massif Saint Sauveur. Sulla sua cima, come nella grotta situata ai piedi o ancora attorno al castello e nella cavità della roccia del paese, furono scoperte numerose vestigia preistoriche, tracce di abitazioni, monete, ceramiche. Proseguendo da Foix verso sud si arriva a Tarascon sur Ariège, che è un buon luogo di partenza per raggiungere le località archeologiche dei dintorni, le Grotte di Nieux, con dipinti del periodo magdaleniano (circa 11.000 a.C), Mas d'Azil, le cui grotte furono tra le prime a testimoniare la vita umana, il fiume sotterraneo di Labouche, il fiume sotterraneo navigabile più lungo d'Europa, scandito da stalattiti e stalagmiti, il Parco Pireneo dell'Arte Preistorica, vicino a Tarascon sur Ariege. A 33 km di distanza da Foix si arriva a Montségur, dove furono sterminati gli ultimi catari. Un sito simile, con il castello arroccato, e anch'esso rifugio durante le persecuzioni, è Roquefixade, a circa 20 km

Fotografie del Castello