Stonehenge

Attorno all' origine del circolo di pietre di Stonehenge e alla sua funzionalità sono state elaborate diverse ipotesi. Si è pensato che fosse una sorta di calendario astronomico in quanto ogni anno nel giorno del solstizio d'estate il sole cade esattamente sulla sommità della Heel Stone, la 'pietra del tallone'. Altri quattro megaliti, chiamati Station Stones, erano collocati in un rettangolo posto intorno al complesso principale forse con il proposito di indicare il sorgere e il tramontare della Luna. Secondo l'astronomo Gerlad Hawkins, Stonehenge era anche in grado di prevedere eclissi, equinozi e solstizi. Mentre a William Stukeley, un antiquario britannico del 18° secolo, appartiene la teoria che il sito ospitava un antico centro di culto usato dai Druidi, i sacerdoti celtici. La numerosa presenza di tombe a tumulo nella zona ha fatto pensare inoltre che si trattasse di un luogo sacro o di una necropoli. Altri pensano che sia stata una struttura religiosa innalzata per celebrare cerimonie e rituali. I monoliti di pietra del circolo pesano all'incirca 45 tonnellate e risalgono all'incirca dal 2400 al 2000 a.C. La recente scoperta dei resti di sei persone, risalenti a 4500 anni fa, nella tomba di Boscombe Down, vicino al sito, ha potuto far ricostruire dagli esperti una parte della vita che si svolgeva attorno al monumento sacro.