La Maeshowe è il massimo esempio di architettura Neolitica in Europa Settentrionale. Costruita 4000-5000 anni fa, deve essere stata la tomba di alcune persone, od un gruppo, di particolare importanza. Circa 4000 anni dopo la sua costruzione, i Vichinghi la utilizzarono ed incisero sulle sue pareti la più grande ed esemplare collezione di iscrizioni runiche nel mondo. Il corridoio d’entrata è in perfetto allineamento con i raggi del sole al tramonto nel giorno del Solstizio d’Inverno da illuminare tutto l’interno della camera sepolcrale. E’ lo stesso fenomeno che avviene lo stesso giorno in Irlanda, nella tomba di Newgrange. La Maeshowe si trova a Mainland, una delle prime isole del gruppo delle Orkneys, sulla quale si trovano altre importanti testimonianze archeologiche: il Ring of Brodgar , ‘henge’, fossato circolare di pietre presente solo in Inghilterra; il Brough of Birsay, roccia fortificata abitata al tempo dei Pitti e in seguito dai Vichinghi; Skara Brae, il più bel villaggio neolitico di tutta l’Europa Occidentale.

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